飯塚商業野球部のグラゥンドは、学校の校舎に隣接し、遠賀川沿いの土手を背にバックネットがあり、この本塁の位置からレフトの後方には柵があり、柵の外は畑でしたが、この柵までの距離はかなりありました。
　一方ライト側は非常に狭くて、右翼手の定位置のすぐ後ろは校舎で、グラゥンドに面した窓は危険防止と破損防止のため、太い金網が取り付けてありました。

　飯塚商業は私立高ですから、県立高と違ってどの地域からでも入学が可能で、嘉飯山（嘉穂郡・飯塚市・山田市）地区の他に、田川市周辺の中学からも多数入学していて、１年生のクラスは７組ありましたが、１クラスあたり６５人前後が教室に詰め込まれていました。
　
　なぜ１クラスに６５人も詰め込まれていたかですが、３年の卒業時期を迎えるころには授業について行けなかったり、月謝が払えなくなったり、或いは事件を起こして退学になったりして、最終的に５０人少々になりますので、その分を見越して最初に大量入学させるのです。
　教室の中はすし詰め状態で、休み時間になっての教室の出入りも大変でした。

　野球部へ新１年生の部員が、私を含めて５０人ほど入部しましたが、広範囲の中学校で活躍したエースやスラッガーが入部してきますので、ポジション争いは熾烈です。

　私たちが１年生として入部したときは、２年生と３年生の部員はともに１０人程度でしたが、最初は多数入部するものの、１年、２年と経つうちに、自分の実力を悟って辞めていったものもいたでしょうが、何といっても飯塚商業の場合は、上級生によるしごきが特に酷かったので、大きな夢をもって野球部に入部したものの、このしごきに耐えられずグラゥンドを去ったものは、多数いたと思います。
　このしごきの酷さについては後述します。（次号に）

　入学初日から私としては高校野球初の練習がスタートしましたが、新１年生部員は１０人ほどの単位で、横列に並び土手の上り口や土手の上、或いは三塁側の草むら近くに立って、先輩が打ったファウルボールを、その場から走っていって拾うのです。

　立つ姿勢もただ突っ立っているのではなく、中腰の姿勢で先輩たちの打撃練習が終わるまでの長時間、ナイスバッティング、ファイトなどと大きな声を出し続けるのです。

　１年の新入部員のころは、監督兼コーチにスパルタ野球で有名な、日鉄二瀬の濃人監督（３６〜４０年：金鯱、４１〜４２年：大洋、４３年：西鉄、４８年：金星、４９〜５９年：日鉄二瀬・監督、江藤慎一、古葉竹識を育て、６０年：中日・コーチ、６１〜６２年：中日・監督、６４年：東京・コーチ、６７〜６８年：東京・監督、６９〜７１年：ロッテ・監督、７０年にパ・リーグ優勝）が推薦した村岡さんが、ノンプロ仕込みの練習法で熱血指導されていましたが、練習は授業が終わった３時半から始まり、夜の９時ころまで延々と続きました。

　九州地方は関東地方よりも１時間ほど日没が遅い関係で、７時ころまで練習ができ、夏至を迎える時期は、８時近くまで実戦練習ができました。
　夏の地方予選が近づいてくると、練習は夜の９時ころまで続きます。
　グラゥンドが暗くなり、打撃練習や守備練習ができなくなると、懐中電灯を各塁のベース付近に灯しての、ベースランニングが続きます。

　ベースランニングが終わると、今度は全員が輪になって発声練習の始まりです。私は声が小さいと言われ、何度も何度もやり直しを命じられました。
　このころになると、腹はペコペコの上での発声練習ですから、本当に辛い思いをしました。

　１年生部員はそれで終わりではありません。
　グラゥンド整備をしたあと、用具の片付け、部室へ帰ると先輩たちがまだ着替え中であれば、着替え終わるのを待ち、当然のことですが何もかもが最後です。

　やっと校門を出て帰路につきますが、学校から新飯塚駅までは、約５分と近かったので助かりましたが、夜の９時半過ぎともなれば、田舎のことでもあり、なかなか電車が来ないので、この待ち時間を利用して、１年生部員の日課の一つであるボールの補修に取り掛かります。
　太目の糸と針を使って５〜６個のボールを繕っていき、待ち時間の中で終わらなかった場合は、翌日の授業の休み時間を利用して、その日の練習に間に合うように仕上げます。
　
　私の通学区間は新飯塚駅から鯰田駅までの一駅でしたが、鯰田駅から自宅までは、徒歩で２０分ほどかかり、真っ暗な田舎の道を急ぎ足で家に帰りつくのは１０時過ぎです。

　家に辿り着くと、まず腹が減っているのでどんぶりめしを３杯ほどかっ込みます。
　そして炭坑の薄汚れた共同風呂に入って（家から１分のところにあり）汗を流し、家に戻ると、今度はバットの素振りを２００回ほどして、１１時ころに床に就きますが１〜２分でバタンキューの状態で、朝の７時までは完全熟睡です。

　このような生活が、入学した４月から夏の地方予選が始まる７月初旬まで続きました。
　夏の大会までには、小さな大会や練習試合などもあり、私たち１年生部員は先輩のバックを持ったり、用具係を兼ねたりしながら遠征試合などに帯同しました。

　６月には胸を借りる形で、社会人の三井山野炭坑野球部と練習試合を行ないましたが、試合の途中から三塁手として出場し、守りの方も一応無難にこなし、私にとって高校野球初のデビューを果たしました。

　しかし、夏の大会前の試合出場は後にも先にもこの１試合のみでした。

　夏の地方予選（第３８回大会）はスタンドからの応援で、１回戦は常盤高校を７−６、２回戦は八幡中央高校を４−１、３回戦（北部大会準々決勝戦）は小倉高校と対戦し、延長１０回、４−５で敗れました。

　この年、小倉高校は甲子園出場しました（初戦敗退）
　
　オーダーは、１番寺敷（三塁・３年）、２番内海（遊撃・２年）、３番山本（捕手・２年）４番甲斐（一塁・２年）、５番伊藤（二塁・３年）、６番山根（投手・３年）、７番入江（右翼・２年）、８番金川（中堅・３年）、９番井上（左翼・２年）でした。

　山根先輩（投手）は西鉄ライオンズに入団しましたが、結局１軍に上がることなく、数年後にプロ球界を去りました。

　夏の地方予選が終わると（大会に敗退すると）、１年生と２年生だけの練習がすぐに始まりましたが、この時点で１年生部員１０人ほどがすでに脱落し、新チームは約５０人でのスタートとなりました。

監督も村岡さんに代わって、満鉄野球部で活躍された飯塚商業では大先輩の江藤悦次さん（昭和１２年卒）が、学校職員として着任され、新チームから指揮を執られるようになりました。