１月14日、将棋の永世棋聖の米長邦雄氏（68）が「ボンクラーズ」と名付けられた将棋のコンピューター・ソフトと対戦し、１１３手で敗北を喫してしまった。
　この出来事をスポーツの視点から考えると、けっこう興味深い大事件といえる。

　チェスや将棋といった「盤上遊技」は、英語の表現ではスポーツの一種。「SPORTS」という言葉には、「遊び」「遊戯」「冗談」「洒落」といった意味もあり、非日常的行為（日常的労働から離れた行為）はすべて「スポーツ」と呼ぶことができるのだ。
　そのためチェス以外に、４人で行うトランプ・ゲームのブリッジも、英語圏ではスポーツの一種とされ、チェスもブリッジも、オリンピックの正式競技(Official Sports)や正式種目(Official Games)として認定されるようＩＯＣ（国際オリンピック委員会）に申請されたこともあった。が、最近チェスは（それにブリッジも）オリンピックを目指さなくなった。それは、人間のチェスの世界チャンピオンが、コンピューター相手にまったく勝てなくなった（コンピューターの新しいソフト同士でチェスの世界王者を争うようになった）からだ。つまりチェスは人間を形作っている「精神（頭脳）と身体」のうち「精神」だけで行えることが証明された結果、それは人間（精神＋身体）の競い合う競技（スポーツ）ではない、と判定されたのだ。

　将棋は敵の駒が自分の駒にもなる複雑なルールのため人間が優位とされてきた。が、コンピューターが進化した。いずれアジア大会正式種目の囲碁も、コンピューターが主となり、スポーツ大会からはずされるだろう。そして未来は、人間が身体の重要性（スポーツの価値）をさらに強く認識する時代になるに違いない。

（スポーツライター・音楽評論家。国士舘大学体育学部大学院非常勤講師。著書多数）