商店街の中をぶらぶら歩いていると「プーン」と焼き鳥のいい匂いがしてきましたので、思わず10本買ってしまいました。

　そのお店で何気なく「どこかに切手が置いてあるお店はないでしょうか」と聞いてみました。

「ないけど。家にある切手わけてあげるわ。そう50円切手1枚ね。お父さん50切手お客さんに分けてあげて。なに、10円切手しかないの。何でもいいから5枚もってきて」

　焼き鳥を売っているのか、切手を売っているのか分からなくなってきました。この焼き鳥や屋さんは結構繁盛しておりまして、時々行列ができるのです。
　本来ならば「切手売っている店はないわ」で片付けられるのです。が、ここが個人商店のいいところです。

　スーパーなどでは品物の質問をしても、きちんとした答えが返ってきません。先日も調理の方法を聞いたら「いろいろありますからよく説明書を読んでください」こんな答えしか返ってきません。

　わたしも商人の家で育ちましたから、忙しい時間帯に商売以外のことに「気を取られる」のはとてもいやなのです。それをむげに断らないで対応できるのは、個人商店の強みであります。小回りが利くということです。

　お客さんが困っていることにお役に立つ、これが個人商店の「強み・魅力」ではないでしょうか。

　ついでに並びの酒屋さんに行きまして。
「来花粉症に効くお酒ありませんか？」と聞きましたら。
　なんと、なんと3名の店員さんがマスクをしているではありませんか。
「お客さん。ありますよ。ありますよ。酔って眠れば花粉症なんか治ってしまいますよ。うちでは全員が飲みすぎまして花粉症になりましてね」（笑い）

　このお店は、全国の銘酒が置いてある結構流行っているお店なのです。また、こちらの注文に答えてくれるのです。先日もこんな注文をしました。
「熱燗で飲みたいのです。値段が安く、美味しいお酒ありますか」
「あすます。あすますよ。三拍子そろったお酒あります」
　こう言われますと多少高くても買ってしまいます。気のせいかも知れませんが美味しく飲めるのです。

　スーパーやディスカウントは、確かに品物も豊富で値段も安いものがあります。だが個々人の要望は満たされないことがあります。ついつい大量に買って、安いから我慢して食べたり、飲んだりしてしまいます。

　もうこれからはスーパーやディスカウントの時代ではないと思います。街の商店街の活気づく時代が来るのではないでしょうか。